Letterlijk betekent retrograde: in tegengestelde richting of volgorde. Retrograde menstruatie is dan ook een verschijnsel waarbij menstruatiebloed door de eileiders terugvloeit naar de buikholte. Tijdens de menstruatie wordt het baarmoederslijmvlies afgestoten. Als menstruatiebloed verlaat dit het lichaam via de vagina. Tot zover niets nieuws. Onbekender is dat er ook een klein deel wordt opgenomen door het lichaam. Soms vloeit een deel via de eileiders terug naar de bekken- en buikholte. Dat heet retrograde ofwel omgekeerde menstruatie.

Endometriose

De Amerikaanse gynaecoloog dr. John Albertson Sampson zag retrograde menstruatie in de jaren twintig van de vorige eeuw als een verklaring voor het ontstaan van endometriose, een chronische aandoening waarbij niet alleen aan de binnenkant van de baarmoeder slijmvlies wordt opgebouwd, maar ook in bijvoorbeeld de buikholte. Later bleek dat het verschijnsel bij bijna alle vrouwen voorkomt. De vraag waarom bij slechts een klein deel van de vrouwen  endometriose ontstaat is nog onbeantwoord.

Lees ook:
Menofobie
Menstruatie in gebarentaal
Eerste hulp bij vlekken