Bij Period! doen we er niet zo moeilijk over, maar praten over menstruatie is voor veel mensen lastig. Het is nog steeds een taboe. Daar besteden we natuurlijk geregeld aandacht aan. Maar waar komt het woord taboe eigenlijk vandaan? Betekent het echt menstrueel bloed in het Polynesisch?
Over de herkomst van woorden zijn taalwetenschappers het zelden honderd procent eens. Wat de herkomst van het woord taboe interessant maakt is dat meerdere bronnen het woord herleiden tot het Polynesische ‘tapua’ of ‘tupua’, wat zowel ‘heilig’ als ‘menstrueel bloed’ betekent.
Waarover men liever niet spreekt
Auteur Michael Elias schreef een boek over de herkomst van taboe, of eigenlijk het Engelse taboo, en noemt ook de herkomst van het woord in het Polynesisch. Het woord wordt volgens Elias als eerst beschreven door de legendarische ontdekkingsreiziger James Cook in 1777, toen hij The Friendly Islands ontdekte, nu beter bekend als Tonga. Hij schreef over tapua in zijn logboek, als een woord met een veelomvattende betekenis maar dat over het algemeen duidt op iets dat verboden is en wat absoluut niet aangeraakt mag worden.
Ook het Oxford English Dictionary schrijft de oorsprong van het woord toe aan Cook en andere ontdekkingsreizigers. Of het woord echt menstruatie betekent in het Polynesisch is dus discutabel, maar over de betekenis zal geen twijfel bestaan: een verboden onderwerp, waar men liever niet over spreekt.
Illustratie: Shutterstock.
Period! is een onafhankelijk, online magazine over de menstruatiecyclus. De informatie op Period! vervangt geen medisch consult. Raadpleeg bij medische klachten altijd een arts. In redactionele artikelen kom je soms affiliatielinks tegen. Gesponsorde samenwerkingen vind je in de categorie Spotlight. Heb je vragen? Kijk dan even op onze contactpagina.
Meer taalkwesties?
Met andere woorden
Waar komt opoe toch vandaan?
Menstrusorbiloj