De Franse schrijfster, filosofe en feministe Simone de Beauvoir (1908-1986) liet een imposant oeuvre na. Ze schreef romans, essays, brieven, toneelstukken en memoires.

Het essay Le Deuxième Sexe uit 1949 veroorzaakte nogal wat opschudding omdat ‘onzedelijke’ onderwerpen werden aangesneden als menstruatie, lesbische relaties, orgasmes en prostitutie. Vooral de stelling dat niet iedere vrouw genoot van het moederschap, sloeg in als een bom. Voor de vrouwenbeweging die in de jaren zestig van de vorige eeuw ontstond was het boek een bron van inspiratie.

De Beauvoir gaat uitvoerig in op de betekenis van de puberteit en het begin van de menstruatie. Het lichaam van het meisje is dan niet langer onschuldig en van haarzelf, het wordt een bedreiging. En het meisje is niet langer een autonoom individu. Met als gevolg: ongelijkheid tussen de seksen.

Lees ook:
Menstruatie in de literatuur 
Poem in praise of menstruation
The tampon poem
Donderpreek voor dummy