Femtech is een samentrekking van de woorden ‘female’ en ‘technology’. Technologie voor – en vaak ook door – vrouwen. Volgens sommigen mag je de term alleen gebruiken voor producten waar een oplaadsnoer of chip in zit. Daar denken we bij Period! anders over. Alle slimme innovaties die het menstruele leven wat lichter en eenvoudiger maken, verdienen dit etiket. Onlangs werd een nieuwe term gelanceerd: women-centered design, ofwel productdesign waarbij de vrouwen en hun specifieke behoeften centraal staan. Hoe je het ook wilt noemen, #femtech is big business: onderzoeksbureau Grand View Research voorspelt dat de markt voor ‘vrouwelijke gezondheid’ in 2025 ongeveer 51,3 miljard Amerikaanse dollars waard zal zijn. Hoezo niche markt? We zetten wat voorbeelden van #femtech aka #womencentereddesign op een rij. Met én zonder oplaadsnoer.
1. Lekvrij ondergoed
Menstruatieslips hebben een speciaal kruisje dat uit meerdere lagen bestaat die menstruatiebloed opvangen en absorberen – de hoeveelheid verschilt van een halve tampon tot ongeveer vier tampons (20 ml). De onderste laag van het broekje houdt het vocht tegen zodat het niet doorlekt. Na gebruik even uitspoelen in koud water en dit slimme ondergoed kan mee in de wasmachine. Om de stijl hoef je het niet te laten: tegenwoordig is lekvrij menstruatie ondergoed verkrijgbaar in allerlei kleuren en soorten, van boxershort tot string met kanten randjes en zelfs als bikinibroekje voor in het zwembad.
Aanrader: WUKA Period Wear.
2. Biologische menstruatieproducten
Beter voor het milieu én voor je gezondheid. In tegenstelling tot normaal maandverband, bevat de ecologische variant geen synthetische stoffen zoals plastics, geurstoffen of SAP-korrels (superabsorberend polymer). Gemaakt van 100% biologisch gecertificeerd katoen, is het volledig biologisch afbreekbaar doordat de antidoorleklaag bijvoorbeeld is vervaardigd uit maïs. Is het toeval dat de meeste founders van groene labels vrouwen zijn die ontevreden waren over conventionele producten? Inmiddels is groen menstrueren helemaal en vogue en lanceren ook bekende merken biologische productlijnen.
Menstrueer eens ‘groen’ met maandverband of tampons van Gentleday (met de actiecode PERIOD krijg je t/m 15 september 20% korting op je hele bestelling!).
3. Cycluscomputer
Een cycluscomputer (ook wel fertility tracker, ovulatiemeter of vruchtbaarheidsmeter genoemd) is een computergestuurde vorm van de Fertility Awareness-based Method (FAB). Het is een apparaatje waarmee je je menstruatiecyclus monitort door je basale lichaamstemperatuur te meten – die stijgt immers iets na de ovulatie. De meting wordt intern direct doorgegeven aan het computerdeel en is binnen een minuut klaar. Aan de hand van de kleuraanduiding op het apparaat zie je wat jouw status is voor die dag: vruchtbaar of onvruchtbaar. Kennis waarmee je je voordeel kunt doen als je zwanger wilt worden (of zwangerschap juist wilt voorkomen).
Proberen: Daysy (met de actiecode PERIOD krijg je tot 30 september 20 euro korting op je bestelling!).
4. Pijnbestrijding met oplaadsnoer
Last van menstruatiekrampen? Ga met een warme kruik op bed liggen en neem een aspirientje. Of je kunt gewoon op een knopje drukken. TENS (Transcutaneous Electrical Nerve Stimulation, oftewel Transcutane Elektrische Zenuwstimulatie) apparaten werken door middel van elektrostimulatie: ze sturen lichte elektrische impulsen naar het lichaam die de zenuwen beïnvloeden zodat de pijn vermindert. Dat doen ze door de huid heen, via zogenaamde elektroden-pads die je, in het geval van menstruatiepijn, op je buik of onderrug plakt. Het apparaatje zelf kun je aan je broekriem of in je tas dragen en de intensiteit van de pulsen is met een paar knopdrukken te regelen.
5. Period tracking app
Vroeger hield je het bij door rode kruisjes in je agenda te zetten of stickers te plakken. Tegenwoordig vul je op je smartphone in wanneer je ongesteld bent. Eén keer googelen op ‘menstruatie-app’ of ‘cyclustracker’ en je krijgt tientallen period tracking apps op je schermpje. Veelal gratis. Sommige bieden de gelegenheid een heus digitaal dagboek bij te houden (Hoe voel je je? Chagrijnig? Opgeblazen? Last van hoofdpijn? Wanneer heb je voor het laatst seks gehad? Hoe was het? Hoe ziet je afscheiding eruit? Gebruik je medicijnen? etc, etc) Period tracking apps zijn het bekendste voorbeeld van femtech. Handig als je beter inzicht wilt krijgen in je cyclus. Privacy is wel een dingetje… Want wat doen bedrijven met al die intieme gegevens en wie profiteert daarvan?
Shoppen: bijvoorbeeld de nieuwste Apple watch OS6 met period tracker (van het bedrijf dat een paar jaar terug smart watch ‘voor iedereen’ lanceerde waarin de hele menstruatiecyclus was vergeten).
6. Smart tampon en/of cup
Endometriose, baarmoederhalskanker en PolyCysteus Ovarium Syndroom (PCOS) opsporen aan de hand van je menstruatiebloed? Er zijn bedrijven die bezig zijn met het ontwikkelen van zogenaamde smart tampons die dergelijke aandoeningen kunnen ontdekken. Een ver van je bed show? Nee hoor, aangezien menstruatiebloed naast bloed ook andere cellen en weefsel bevat, onder meer van het baarmoederslijmvlies (endometrium), is je ongesteldheid als het ware een natuurlijke biopsie, met elke maand nieuwe data over je fysieke gesteldheid. Een andere vorm van een smart tampon is tampon met een Bluetooth sensor aan het extra lange tampontouwtje. Deze sensor geeft via je telefoon een melding wanneer het tijd is voor een wissel. Volgens ditzelfde principe is er ook een smart menstruatiecup ontwikkeld, de Looncup (nog niet in productie), waarbij de sensors in de cup zitten.
Op het verlanglijstje: NextGenJane, MyFlow, Looncup (nog niet in productie).
7. Bekkenbodemtrainer
Het overkomt veel vrouwen, vooral na de bevalling of voor de menopauze: ongewenst urineverlies. De oorzaak hiervan ligt in het verslappen van de bekkenbodemspieren en sluitspieren van de blaas. Naast verschillende oefeningen die je kunt doen om dit tegen te gaan, zijn er ook fysieke hulpmiddelen. Zoals bijvoorbeeld Kegel trainers, apparaatjes voor het trainen van de bekkenbodemspieren die je vaginaal inbrengt en via je smartphone kunt bedienen. Een andere optie is smart underwear, ondergoed dat met behulp van een sensor registreert wanneer je urine verliest.
In het winkelmandje: Elvie, Carin Wear, Beacmed, Mystim, NuTek. Zonder electronica: Lelo.
8. Herbruikbare applicator
Nog eentje in de eco-categorie. In Nederland zijn tampons met inbrenghuls niet zo heel erg populair, maar in veel andere landen, waaronder Amerika en Engeland, gebruikt bijna iedere vrouw een zogenaamde applicator. Het nadeel? Al die inbrenghulzen leveren bergen plastic afval op. Daar is nu wat op gevonden: een herbruikbare tampon applicator die je na gebruik afspoelt, afdroogt en opbergt totdat het tijd is voor de volgende tamponwissel. Scheelt tot wel 12.000 wegwerpapplicators per vrouw. Of je gebruikt natuurlijk gewoon tampons zonder inbrenghuls…
Voor als je wél een applicator wilt: Dame.
9. Doe het zelf-test
Een uitstrijkje laten maken is nooit leuk. Maar door blijven lopen met een onbehandelde SOA is dat al helemaal niet. De oplossing: thuistests. Bestel online een test die thuisbezorgd wordt (in een discrete verpakking – de buurman hoeft niet te weten dat je misschien chlamydia hebt), neem zelf lichaamsmateriaal af met een wattenstaafje en stuur dit terug naar het lab. Met een code kun je naderhand online de resultaten opvragen. De thuistests van tegenwoordig kunnen meer dan alleen op sexueel overdraagbare aandoeningen testen. Ook het Humaan Papilloma Virus (HPV) dat baarmoederhalskanker veroorzaakt, kan opgespoord worden door een zelfafnameset.
Voor de zekerheid: TestalizeMe, Eve Kit, SmartJane, FertilityIQ.
10. Tampon en inlegkruisje ineen
Bang dat je tampon doorlekt, maar geen zin om maandverband als back-up te gebruiken? De Tampliner is een tampon en inlegkruisje ineen. Doe je vinger in de condoom-achtige plastic huls, druk de tampon door het gaatje in het mini-inlegkruisje en breng ‘m in. Als ’ie op de juiste plaats zit, vouwt het inlegkruisje uit tussen je schaamlippen en zorgt ervoor dat je niet doorlekt. Bij het verwijderen wordt de tampon in de plastic inbrenghuls gewikkeld zodat het geen bloederige bedoening wordt. Zowel de tampon als het inlegkruisje zijn gemaakt van ecologisch katoen en het geheel is voor 95% biologisch afbreekbaar. Volgens sommigen is de tampliner de eerste echt nieuwe uitvinding in menstruatieproducten sinds decennia; volgens anderen is het niet de beste vinding omdat het lastig is om te plassen zonder dat het inlegkruisje nat wordt.
Misschien eens proberen: de Tampliner van Callaly.
11. Beauty- en wellness
Nee, huidverzorgingsproducten voor tijdens je menstruatie zijn niet bedoeld voor down under (je vagina is tenslotte zelfreinigend). Maar, veel vrouwen hebben last van een vettige huid tijdens hun menstruatie en van pukkels tijdens de feestweek. Drie keer raden waarom bedrijven producten bedenken die op de cyclus zijn afgestemd. Andere beauty- en wellness producten, zoals badzout en -olie of bodymilk, bevatten bijvoorbeeld medicinale cannabis voor een krampwerende en ontspannende werking.
Dompel je onder in een wellnessritueel met Whoopi & Maya, Amaretta, Disciple Skincare. Bestrijd kramp met de CBD-tampons van Foria of Daye. Of elimineer period-puistjes met Anna is Clear.
Lees ook:
Groen menstrueren
De hype van de menstruatiecup
Tijd voor een wondertampon
Tampons van kwallen?
5 Dingen die je kunt doen met
