De Britse auteur Penelope Shuttle (1947)  werd begin jaren zeventig geplaagd door hevige depressies, veroorzaakt door PMS. Als de menstruatie eenmaal op gang kwam, had ze last van hevige pijnen. Samen met haar man Peter Redgrove (1932-2003) begon ze aan een stevig potje research. Met als insteek: wat betekent menstruatie precies? Is het een vloek of een zegen?

Geen lichte kost

The Wise Wound: Menstruation and Everywoman (in Nederland verschenen onder de titel Het Vrouwengeheim, Menstruatie tussen Moderne Wetenschap en Oud Mysterie) is bepaald geen lichte kost. Het tempo waarin de lezers langs alle invalshoeken en theorieën worden geleid is moordend. Dat er een uitgebreide literatuurstudie aan het boek vooraf ging, blijkt ook uit de opsomming van de geraadpleegde literatuur: ruim 30 pagina’s.

In de baanbrekende studie wordt het onderwerp vanuit alle denkbare invalshoeken belicht: antropologie, poëzie, medische wetenschap, psychologie, religie, natuurgodsdiensten, emancipatie, de moderne popcultuur: van de bijbel tot en met horrorfilms, geen aspect lijkt vergeten.

Een duidelijke conclusie

Shuttle en Redgrove trekken een duidelijke conclusie: het zijn in alle tijdperken en culturen mannen geweest die menstruatie tot taboe hebben verklaard, om uiteenlopende redenen. Terwijl vrouwen die hun lichaam accepteren juist hun ‘moeilijke dagen’ als extra creatief en positief kunnen beleven. In het vervolg op The Wise Wound (Alchemy for Women: Personal Transformation Through Dreams and the Female Cycle, 1995) wordt daar dieper op ingegaan.

The Wise Wound is in 2005 in een herdruk verschenen. De Nederlandstalige en Engelstalige versie zijn soms bij antiquariaten te vinden of bij Bol.com.  voorraad.

Lees ook:
Vermakelijke lezing
Menstruatie in de literatuur 
Poem in praise of menstruation
The tampon poem
Donderpreek voor dummy
Menstruatieleed delen we niet
Er was eens …

Period! is een onafhankelijk, online magazine over de menstruatiecyclus. De informatie op Period! vervangt geen medisch consult. Raadpleeg bij medische klachten altijd een arts. In redactionele artikelen kom je soms affiliatielinks tegen. Gesponsorde samenwerkingen vind je in de categorie Spotlight. Heb je vragen? Kijk dan even op onze contactpagina.