Over sommige gezondheidsproblemen heb je het liever niet. Dat bleek bijvoorbeeld uit een onderzoek onder 1.075 Nederlandse vrouwen tussen de 25 en 49 jaar. Een kwart van de deelnemende vrouwen gaf aan het moeilijk te vinden om over myomen in de baarmoeder (vleesbomen) te praten. Terwijl maar liefst 20 tot 40% van de vrouwen in de vruchtbare leeftijd ermee te maken krijgt. Dat percentage werd door de deelnemende vrouwen zelf aanmerkelijk lager ingeschat: 3 op de 10 vrouwen schatte het percentage op minder dan 20%.

Hoewel bijna 9 op de 10 Nederlandse vrouwen bekend zijn met de term vleesbomen, kennen maar weinigen de term baarmoedermyomen of fybromen. Terwijl het dezelfde aandoening is. Ook weet maar 60% van de vrouwen dat het gaat om goedaardige gezwellen in of aan de baarmoederwand. Wel gaven 8 op de 10 deelnemers aan dat ze naar een arts zouden gaan als ze vermoeden dat ze aan vleesbomen lijden.

Menstruatiepijn & hevig bloedverlies

Myomen zijn soms zo piepklein als een druivenpit en soms zo groot als een grapefruit. Een vleesboom kan in de baarmoederwand of baarmoederholte zitten, maar ook aan de buitenzijde van de baarmoeder. Ze worden ingedeeld op basis van locatie en formaat.

Gevaarlijk zijn ze zelden. De kans dat myomen kwaadaardig worden is 1 op de 10.000. Wel kunnen ze allerlei vervelende klachten geven, zoals hevig menstrueel bloedverlies (HMB of menorragie), tussentijdse menstruatiebloedingen (spotting) en menstruatiepijn. Ook pijn in de onderbuik, pijn bij het vrijen, druk op de blaas en darmen, vaker moeten plassen, bloedarmoede en vermoeidheid (al dan niet door ijzertekort) komen vaak voor.

Zwarte vrouwen hebben er vaker last van

Waardoor myomen precies ontstaan is niet helemaal duidelijk. Vrouwelijke geslachtshormonen spelen een rol. Om die reden worden myomen na de menopauze vanzelf kleiner. Ook genen spelen een rol. Zwarte vrouwen hebben er vaker last van. Als je moeder of zus myomen hebben, is de kans daar dat je er ook mee te maken krijgt.

Je hoeft er niets van te merken dat je myomen hebt. Deze zullen niet altijd klachten geven. Met beleid afwachten tot de menopauze een feit is, is dus een optie. Heb je er wel last van, dan is het uiteraard handig om in te grijpen. Over mogelijke behandelmethoden is nog veel onbekend. Een meerderheid van de vrouwen (61%) vermoedt – zo blijkt uit het onderzoek – dat het operatief verwijderen van myomen (myomectomie) de meest geschikte behandeling is en 12% denkt zelfs dat het nodig is om de hele baarmoeder te verwijderen (hysterectomie).

Een operatie is lang niet altijd nodig

Gelukkig zijn er aanzienlijk minder ingrijpende methoden. Te beginnen met medicatie of hormoontherapie in de vorm van de anticonceptiepil of een spiraaltje met hormoonafgifte (een methode die meer dan de helft van de ondervraagde vrouwen boven een operatie zegt te verkiezen). Medicatie is uiteraard een tijdelijke oplossing. Daarnaast zijn er diverse technieken om myomen zonder ‘snijden’ te verwijderen. Bijvoorbeeld door ze weg te happen met een klein apparaatje dat vaginaal wordt ingebracht (MyoSure-methode); een behandeling die meestal poliklinisch wordt uitgevoerd onder plaatselijke verdoving. Na de behandeling kun je nog gewoon zwanger worden.

Om meer aandacht te vragen voor een veel voorkomende aandoening waarover nog veel onduidelijkheid is, is juli Fibroid Awareness Month (fibroid is de Engelse term voor myoom).

Meer lezen?
Fibroidsconnect.com is een online platform voor vrouwen met baarmoedermyomen, van farmaceutisch bedrijf Gedeon Richter.
Hevigbloedverlies.nl is een informatieve site over oorzaken en behandelmethoden bij Hevig menstrueel bloedverlies van Hologic, dat de MyoSure methode ontwikkelde.

Lees ook:
Buikpijn door endometriose
Het extreme zusje van PMS
Niet grappig: PMS
Niet meer ongesteld
Te weinig: kan dat ook?
Wanneer is veel teveel?
En toen ging het mis

* Bron: Kien Onderzoek, Onderzoek Weber Shandwick Gezondheid Vrouwen (maart, 2015) – online onderzoek bij 1.075 vrouwen tussen 25 en 49 jaar.