(ENGLISH BELOW)

Lekker is dat. Alweer ongesteld op vakantie. Dat lijkt misschien iets dat alleen jou altijd overkomt, maar het is gewoon pure menstruatiekansberekening. Want stel, je hebt een cyclus van 28 dagen (maar heel weinig vrouwen hebben die) en je menstrueert 7 dagen. Dan is de kans dat je tijdens een drieweekse vakantie minimaal één dag menstrueert maar liefst  96,4% en is de kans dat je één hele week van de drie weken ongesteld bent nog altijd 50% (scroll/swipe naar beneden voor verdere uitleg).

Als je aan het hotelzwembad gekluisterd blijft, lukt het nog wel om je menstruatie te managen. Maar hoe ga je te werk als je outdoor je maandverband of tampon wilt wisselen? Of als je gewoon moet plassen zonder Dixi in de buurt? Doe je voordeel met deze tips en uitleg.

Je menstruatie managen

Een slimme meid is op haar cyclus voorbereid. Want al menstrueer je normaal gesproken in een ijzeren ritme; het doorkruisen van tijdzones – met een partijtje jetlag tot gevolg – gecombineerd met een portie vakantiestress: het is een beproefd recept om de cyclus eens lekker te ontregelen. Je menstruatie kan vroeger komen en heviger zijn dan normaal of juist langer uitblijven.

Een ontregelde biologische klok, andersoortig eten, minder of juist meer bewegen, een warmer klimaat: ze kunnen de bekende menstruatieklachten (denk aan krampen plus een opgeblazen gevoel door vocht vasthouden en obstipatie) fiks verergeren. Probeer daarom toch een beetje verstandig te eten (niet al te veel zout, wel veel groenten) en te drinken (matig cafeïne en alcohol, maar veel water) en verruil dat strandbed zo nu en dan voor een stukje wandelen of zwemmen.

Je plas managen (mail & win!) 

Van menstruatieproduct wisselen kan een uitdaging zijn als je niet in de buurt bent van je thuistoilet. Plassen is dat om diezelfde reden ook. Op festivals en tijdens andere publieke events tref je vaak een hele lange rij voordat je toegang hebt tot een toilet. Als er al een openbare plasplek te vinden is. Tegen een boom dan maar? Helaas, in de vrije natuur is plassen ook al een uitdaging als je een hurkzit moet aannemen. Een plastuit – waarmee je ook staand kunt plassen – kan dan een geweldige oplossing zijn. Wil je weten hoe dat werkt? Maak dan gebruik van deze winactie:

Period! Magazine geeft 3 Liberpee plastuiten cadeau. Kans maken? Stuur voor vrijdag 15 augustus 2025 een mailtje met je naam én postadres naar redactie @ period.nl onder vermelding van ‘Liberpee winactie’. De drie winnaars krijgen via email bericht en je gegevens worden niet voor andere doeleinden gebruikt. De plastuiten (winkelwaarde €19,95 per stuk) worden door Liberpee naar je opgestuurd. Dus mail & win!

Niet vergeten

Terug naar de menstruatie. Het lijkt een open (hotel)deur, maar neem voldoende menstruatieproducten mee. Je favoriete merk is niet overal even goed verkrijgbaar. Daarbij: vakantie vieren ontregelt je lijf en dus ook je cyclus waardoor je misschien eerder, langer of heviger menstrueert. Prop daarom ook wat extra ondergoed in je weekendtas/rugzak/koffer. Stop voldoende maandverband en tampons in je handbagage om 24 uur te overleven. Dit voor het geval je koffer niet volgens planning van de bagageband rolt. Medicijnen en belangrijke papieren doe je natuurlijk ook in je handbagage.

Een groter absorptievermogen in de vorm van een superplus tampon of XXL maandverband betekent niet dat je minder vaak hoeft te verschonen. Verwissel maandverband om de 4-5 uur en houd tampons nooit langer in dan 8 uur om infecties te voorkomen; ook niet als ze nog niet zijn verzadigd. Sponsjes ofwel soft tampons kun je tot 8 uur inhouden. Deze hebben als voordeel dat het touwtje ontbreekt, wat makkelijk is met sporten en zwemmen. Je kunt er zelfs mee vrijen zonder dat je partner er iets van merkt. Een menstruatiecup kun je tot 12 uur inhouden en heeft als voordeel dat je er maar één nodig hebt. Last, but not least is er natuurlijk ook nog zoiets als menstruatieondergoed (verderop meer info).

Ook al ben je geen fan van reinigingsdoekjes en desinfecterende handgel; misschien is dit het moment om deze producten te omarmen. Neem ook een flesje water mee. Want handen wassen doe je natuurlijk vóór en nadat je een tampon wisselt of menstruatiecup leegt. Ook als je in de rimboe bent, boven een hurktoilet langs de snelweg hangt of nog niet zo handig bent met je plastuit. Neem ook wat (plastic) zakjes mee, waarin je afval naar de eerstvolgende afvalbak een paar (kilo)meter verderop kunt vervoeren.

Wel lekker zwemmen…

De handigste menstruatieproducten om mee te zwemmen zijn inwendige producten: een tampon, sponsje en/of menstruatiecup. Tampons en sponsjes zijn gemaakt van vochtabsorberend materiaal wat inhoudt dat ze niet alleen bloed, maar ook zwemwater opnemen. Verwissel tampons daarom na elke duik om infecties te voorkomen. Bij sponsjes is dit niet per se noodzakelijk, omdat er geen touwtje bungelt. Voorwaarde is wel dat je deze zo diep mogelijk inbrengt. Een menstruatiecup hoef je in principe niet na elke duik om te spoelen. Er is wel een kleine kans dat in het water het vacuüm verbreekt. Na het zwemmen even checken om doorlekken te voorkomen.

Veel leveranciers van menstruatieondergoed hebben ook varianten in de collectie waarmee je kunt zwemmen: bikinibroekjes of badpakken  in alle maten en kleuren. Mét een vochtabsorberend kruis dat je zonder verdere bescherming kunt dragen. Maandverband of inlegkruisje zijn van alle varianten het minst geschikt om mee te zwemmen: deze zuigen te veel water op en ook de plakstrip verliest zijn werking. Wil je per se geen inwendig product gebruiken als je ongesteld op vakantie gaat, kies dan de kleinste en dunste variant die je kunt vinden en verschoon voordat je het water in gaat en meteen erna weer.

Dat de menstruatie stopt zodra je het water induikt is helaas een fabel. Het kan zijn dat het bloeden even stopt door de invloed van koud water. Maar… garantie geldt tot het zwembadtrapje. De kans dat het bloeden weer begint zodra je het water uitkomt is minstens zo groot. En knijpen helpt alleen psychologisch, dus niet echt.

Oppassen bij het survivallen?

Dat je haaienvoer bent als je menstrueert, is een oeroude menstruatiemythe. Dat wil zeggen: haaien kunnen inderdaad (menstruatie)bloed ruiken, maar ze ruiken ook transpiratie en urine. Dus haaien kunnen sowieso mensen ruiken. En ze kunnen hen ook zien.

Dat beren extra dol zijn op menstruerende mensen is ook nog nooit onomstotelijk bewezen. Maar beren worden door alle geurtjes aangetrokken die ze met mensen en dus met gratis voedsel associëren. Daarom wordt in berengebied geadviseerd extra voorzorgsmaatregelen te nemen. Bijvoorbeeld door ongeparfumeerde, inwendige producten te gebruiken en deze in een beerbestendige verpakking te bewaren, zoals je dat ook met etenswaren doet.

Laat gebruikte tampons en maandverbandjes nooit achter in de natuur. Het duurt honderden jaren voordat ze zijn afgebroken, ook al doet de tekst op de verpakking soms anders vermoeden. Niet-duurzaam maandverband kan wel 90% plastic bevatten. Bewaar afval in luchtdicht afsluitbare zakjes. Wil je niet met gebruikt materiaal rondsjouwen, dan heeft verbranden in een loeiheet kampvuur de voorkeur boven begraven.

Menstruatiekansberekening

Stel, je hebt een cyclus van 28 dagen (slechts 1% van de vrouwen menstrueert in zo’n ijzeren ritme) en een menstruatieduur van 7 dagen. Als je niet wil menstrueren tijdens je vakantie van drie weken, moet je dus precies één week voor vertrek ongesteld worden (begin je later, dan ben je immers nog aan het menstrueren als je op vakantie gaat).

Binnen een cyclus van 28 dagen is er dan maar één begindag die ervoor zorgt dat je niet ongesteld bent op je vakantieadres. De menstruatiekans is dus 27/28 = 96,4%. De kans dat je een hele week ongesteld bent is zelfs 50%. Zie schema: V zijn vakantiedagen, N niet-vakantiedagen. De rode vakjes spreken voor zich. Het goeie nieuws: menstrueer jij korter dan 7 dagen, of heb je een cyclus van meer dan 28 dagen, dan valt het dus al snel een paar dagen mee. Fijne zomer!

Bronnen:
Thuisarts.nl – menstruatie uitstellen
De Gynaecoloog – menstruatie

Foto opening: Shutterstock

Leesvoer voor de vakantie?
Het belang van rituelen, door Carla Rosseels
Beste Ongesteldheid, door Yayeri van Baarsen
Eisprong, Sperma, Penis. Getver!, door Mary Novaria
Gooi weg die onderbroek, door Luisa Maria van Lieshout
Bloody Sunday, door Sarah Sahagian

Period! is een onafhankelijk, online magazine over de menstruatiecyclus. De informatie op Period! vervangt geen medisch consult. Raadpleeg bij medische klachten altijd een arts. In redactionele artikelen kom je soms affiliatielinks tegen. Gesponsorde samenwerkingen vind je in de categorie Spotlight. Heb je vragen? Kijk dan even op onze contactpagina.

Turned on your out-of-office message? Waved goodbye to your colleagues? Before you leave, make sure to read this advice for a cramp- and leak free holiday. Because of course you always get your period on holiday. It might seem like bullying from above, or something that only happens to you, but actually it’s simple menstrual statistics.

Let’s assume you have a cycle of exactly 28 days (this actually happens to very few women) and you menstruate for 7 days. In that case, when you go away for three weeks, there’s a 96,4% chance of being on your period at least one day of this holiday. The chance of having your entire menstruation in this three week vacation, is 50% (see below for the calculation).

Managing

That’s why smart girls make sure they’re prepared. Especially for unexpected periods. Because even though you might normally menstruate like clockwork, crossing multiple time zones (hello jet lag!) mixed with some last-minute holiday stress could very well result in a disrupted cycle. You can menstruate earlier or heavier than you normally would, or your period can suddenly be a few days late.

A disrupted body clock, different food, less or a lot more exercise, a warmer climate. All these things can make the usual menstrual complaints (think: cramps and feeling bloated) a lot worse. To relieve these symptoms, try making healthier choices when it comes to eating (lots of vegetables, not too much salt), drinking (not too much cafeine and alcohol, plenty of water) and exercising (don’t just lie on that beach bed all day long, do go for a walk or a swim).

There’s also the possibility to make sure you’re not on your period during the holidays. Postponing or skipping your menstruation can be done by taking hormones. If you prefer a more natural way: track your cycle for a few months and book your vacation for when you’re least likely to be on your period. That said, if you’re suffering so much that it’s necessary to plan your agenda around your menstruation, it’s time to visit a doctor.

Packing

It’s stating the obvious, but make sure to take enough menstrual products. Your favourite brand might be harder to find, or not available abroad. As going on holidays can deregulate your body, it can also influence your cycle, which could lead to your period being earlier, longer or heavier. That’s why it’s smart to pack some extra underpants in your bag/backpack/suitcase. Your hand baggage should contain enough pads and tampons to last you at least 24 hours. Just in case your suitcase is delayed or lost. Also in your hand luggage of course: any medication and important papers.

A higher absorbency level, for example an XXL pad or a super plus tampon, doesn’t mean you have to change the product less often. To prevent infections, change pads every 4 hours and never leave tampons in longer than 8 hours, even if they aren’t saturated yet. Sponges, also called soft tampons, can stay in for up to 8 hours. These sponge tampons have no string, which is comfortable when exercising and swimming. You can even have sex with it in without your partner noticing. A menstrual cup can be left in for up to 12 hours. Another advantage of the cup: you only need one, no matter how long you’re away for. Which, if you’re planning on backpacking around the world for a year, means a lot more room for other luggage.

Even if you’re not a big fan of intimate wipes and hand sanitisers: maybe this is the time to embrace them. Whatever you decide, at least take a water bottle. Because washing your hands is a must, both before and after changing a tampon or emptying a menstrual cup. Also if you have to do this in the middle of the jungle or while balancing over a squat toilet in a motorway service station. One more item on the packing list: some small (plastic) bags to transport your rubbish to the nearest bin, whether it’s a few metres or a few kilometres away.

Swimming

First things first: no, your menstruation doesn’t stop the moment you dive into the water. That’s total fiction. There is a small chance the bleeding stops for a while if the water is cold. However, no guarantee whatsoever what happens when you reach the pool ladder. Chances are that the bleeding will start again when you exit the water. Squeezing your pelvic floor muscles to keep the blood in? Nope, only works in fairytales.

The best menstrual products for swimming are internal products: a tampon, sponge tampon or menstrual cup. Tampons and sponge tampons absorb the blood, which means they also absorb the sea or pool water. Tampons should be changed after every swim to avoid infections. Sponge tampons don’t have a string, which means it’s not absolutely necessary to change them after every dip, provided they’re inserted deep enough. You don’t need to empty and wash your menstrual cup every time after swimming. However, there’s a small chance that moving around in the water disturbs the vacuum created by the cup. Check afterwards to prevent any leaking.

Another option: period-proof swimwear! Almost all the leading brands that sell period underwear also sell bikini bottoms and even stylish bathing suits with a fast-drying absorbent lining. Normalaswimwear combined with a menstrual pad usually isn’t such a good idea when swimming; it soaks up loads of water and the adhesive strip won’t stay sticky for long. If you definitely don’t want to use an internal menstrual product, choose the smallest and thinnest pad you can find, and change directly before and after your swim. There are also special bikini bottoms or bathing suits with absorbent lining and a special place to secure your pad. The crotch area compartment of this swimwear encloses your pad. That way, when you jump in the sea it won’t end up hanging half outside your pants, or worse, floating next to you.

Survivalling

Does menstruating in the ocean make you shark bait? No, that’s an old menstrual myth.  However, sharks will be able to smell your menstrual blood. Just like they can smell normal blood, sweat and urine. So even if you’re not on your period, they’ll smell you anyway. No need to worry about (menstrual) odours – sharks can also detect humans by seeing them, hearing them and by sensing pressure changes in the water.

Bears then? There are lots of stories about how bears love the smell of menstruating women. However, this has never been scientifically proven. On the other hand: bears are attracted by all kinds of smells they associate with humans and thus free food. That’s why extra precautions should be taken when hiking in bear territory. For example by using unscented internal menstrual products and storing any used products in bear-proof packaging, just like you’d store any food items.

Lost in the wilderness? Use your tampon applicator to make fantastic survival products: from crude water filters to tinder for a fire. One thing you should never do: dumping used tampons and pads in the wild. It takes hundreds of years for nature to break down these products, even if the packaging text claims they’re easy to decompose. Standard disposable menstrual pads can contain up to 90% plastics. Store any rubbish in airtight sealable bags until you find a bin. If for some reason you can’t take your trash with you, it’s better to burn it in a campfire than to bury it.

Menstrual statistics

Why oh why do I always get my period on holiday? Well, let’s assume you have a cycle of exactly 28 days (this only happens to 1% of women) and you menstruate for 7 days. If you don’t want to be on your period at all during your three weeks holiday, your period has to start exactly one week before you leave. (If it starts any later, you’re still menstruating for the first few days of your vacation).

In a 28 days cycle, there’s only one start day that ensures you don’t menstruate on holidays. Therefore the chance that you do spend at least one of the days bleeding, is 27/28 =  96,4%. The chance of having your entire menstruation, is even 50%. See the image on the left: V are holidays, N are non-holidays. The red squares speak for themselves… The good news: if you menstruate less than 7 days or if your cycle is longer than 28 days, chances of not getting your period on your vacation increase. Happy holidays!