(ENGLISH BELOW)

Met de algemene menstruatiekennis is het nog altijd droevig gesteld. Dat blijkt wel uit alle oeroude menstruatiemythes die maar blijven circuleren. We zetten er 7 op een rij en leggen daarna uit waarom deze misverstanden niet grappig zijn.

1 Vrouwen die samenleven gaan synchroon menstrueren

Het klinkt zo gezellig, maar het is helaas een broodje aap-verhaal. Omdat er zoveel variatie zit in de afzonderlijke menstruatiecycli, is het wiskundig gezien namelijk onmogelijk.

2 Je menstruatiecyclus volgt het ritme van de maan

Tja, wiskundig gezien kan ook dit dus niet. Al blijft dit vermeende bondgenootschap met de maan tot de verbeelding spreken. Ook onder wetenschappers. Niet zo heel lang geleden schreven we nog over een recent gepubliceerde studie.

3 Je verliest je maagdelijkheid als je een tampon gebruikt

Het maagdenvlies (ook wel hymen genoemd) is anders dan je zou denken geen gesloten vlies, maar meer een soort kraagje rond de ingang van de vagina. Er zit dus een opening in. Logisch, anders zou menstruatiebloed er niet uit kunnen. Het vlies is bovendien rekbaar. Dus als je met een tampon het maagdenvlies raakt, zal dat niet 1-2-3 beschadigen. Zeker niet als je kleine tampons gebruikt. De tampon kan makkelijk door die opening. Hooguit wordt het vlies iets opgerekt. Dus ook als je maagd wilt blijven kun je tampons gebruiken.

4 Als je ongesteld de natuur in gaat, ben je voer voor de wilde dieren

Dat haaien dol zijn op ongestelde zwemmers is een bekende mythe. Bloed kan inderdaad haaien lokken. Maar naast (menstruatie)bloed ruiken haaien ook transpiratie en urine. Dus haaien ruiken sowieso mensen. En ze zien ze ook. Dat je naar een rol in Jaws 5 solliciteert als je ongesteld in zee zwemt, is dus een fabel. Trouwens: haaien zijn met vijf tot zeven dodelijke slachtoffers per jaar niet bepaald het gevaarlijkste dier op aarde, zo blijkt uit de statistieken. Dat is de mug. En van alle mensen die door haaien worden aangevallen, is 90 procent man. Met beren moet je misschien wel oppassen. En dat geldt nog sterker voor komodovaranen. Lees maar.

5 Als je niet wilt doorlekken, maar ook niet steeds naar de wc wilt kies je iets met een hoger absorptieniveau

Nee! Het beste absorptievermogen van je menstruatieproduct is het laagst mogelijke absorptieniveau. Is het te hoog, dan droogt dit je vaginale slijmvliezen te veel uit. Dat kan irritaties en zelfs infecties geven. Of zelfs leiden tot TSS. Om deze reden kun je dus ook niet vast met een tampon gaan oefenen als je nog niet ongesteld bent.

6 Voedsel dat tijdens de menstruatie wordt bereid, bederft eerder

Dat de mayonaise schift, de wijn zuur wordt en het voedsel bederft – omdat menstruerende vrouwen een soort menstruatiegif zouden uitscheiden of anderszins onrein zijn – is een oeroud idee. Een onuitroeibaar idee ook. In sommige culturele en religieuze kringen leeft deze opvatting nog altijd sterk; wat je terugziet in allerlei ge- en verboden.

 7 Als je ongesteld bent, kun je niet zwanger worden

Alarm, alarm! Zwanger worden kan op elk moment van de menstruatiecyclus. Tijdens je menstruatie is de kans weliswaar kleiner. Maar deze is wel degelijk aanwezig. Het is dus slim om ook tijdens je ongesteldheid voorzorgsmaatregelen te nemen. Vlak voor de eisprong ben je al vruchtbaar: sperma blijft namelijk zo’n drie dagen goed. Wie nu denkt ‘oh zie je wel’: alleen de ideale cyclus duurt 28 dagen. Als je een korte cyclus hebt, bestaat de mogelijkheid dat de eisprong zich alweer aankondigt terwijl je nog ongesteld bent.

Moraal van het verhaal

Menstruatiemythes. We blijven er maar in geloven met zijn allen. En er zijn er nog veel meer dan deze 7. Denk aan ‘de menstruatiecyclus duurt 28 dagen’ (nee), ‘menstruatieproblemen horen er nu eenmaal bij’ (nee) en ‘je menstruatie blijft je hele leven hetzelfde’ (nee). Grappig? Nee. Want die mythes en fabels laten namelijk zien hoe slecht het is gesteld met de algemene menstruatiekennis. Dat werkt pestgedrag in de hand en is superslecht voor de gezondheid.

Het wordt hoog tijd dat menstruatie-educatie een vaste plek in het lesprogramma gaat krijgen. Niet alleen over hoe het biologisch werkt, maar ook over hoe je goed voor jezelf zorgt, wanneer het code rood is en waarom menstruatietrots logischer is dan menstruatieschaamte. Ook in het basisonderwijs. Want meiden worden steeds jonger ongesteld. Dat is helaas geen fabeltje. Maar daarover later meer. Period!

Beeld: Shutterstock

Meer weten over menstruatie? Begin hier. 

Period! is een onafhankelijk, online magazine over de menstruatiecyclus. De informatie op Period! vervangt geen medisch consult. Raadpleeg bij medische klachten altijd een arts. In redactionele artikelen kom je soms affiliatielinks tegen. Gesponsorde samenwerkingen vind je in de categorie Spotlight. Heb je vragen? Kijk dan even op onze contactpagina.

There’s a lack of general menstrual knowledge. Just look at all the menstrual myths that keep on circulating. We list seven of the most common ones and explain why these myths aren’t funny, but instead rather alarming.

1 Cycles of women who live together sync up over time

Automatically menstruating in the same rhythm as your housemates or close female friends sounds very sociable, but isn’t true. Since there’s so much variation in the individual menstrual cycles, menstrual synchrony is mathematically seen impossible.

2 Your menstrual cycle follows the moon rhythm

Even though this is impossible from a mathematical point of view as well, the menstrual cycle has been linked to the lunar cycle since the beginning of time. Even scientists keep looking for a possible connection. Recently we wrote about a new moon study.

3 Using a tampon makes you lose your virginity

Contrary to what you might think, the hymen isn’t a membrane that covers the vagina entrance. It’s more like a tissue collar attached to the vaginal wall. The hymen can stretch and has an opening which allows the menstrual blood to flood through. This means that if you’d touch it by inserting a tampon, it won’t necessarily tear. Especially not when using small tampons, which easily fit through the opening. At most they might stretch the hymen. And even if the hymen tears, this doesn’t mean you’ve lost your virginity – that’s only after having engaged in sexual intercourse.

4 You’ll be attacked by wild animals when doing outdoor activities on your period

It’s a well known myth that sharks love menstruating swimmers. Indeed, blood attracts sharks. But apart from (menstrual) blood, sharks can also smell sweat and urine. So they’ll smell humans anyway. And see them as well. So no worries: swimming in the sea when on your period isn’t Jaws 5 waiting to happen. By the way: with five to seven humans killed per year, sharks are by no means the world’s deadliest animal, according to the statistics. That’s the mosquito… And over 80% of the people attacked by sharks are male. Do take care when menstruating around brown tree snakes and bears. And even more when you’re on your period next to a Komodo dragon. Why? Read this.

5 Don’t want to leak and don’t want to keep changing your tampon? Just choose one with a higher absorbency rate

No! The best absorbency level of your menstrual product is the lowest one possible for your flow. If the absorbency rate is too high, it’ll dry out your vaginal mucous membrane. This can lead to irritations and even infections. That’s also the reason why your shouldn’t start practising using a tampon if you aren’t menstruating yet. Make sure to change your tampon regularly; never keep it in for longer than the maximum time indicated on the package.

6 Food that’s prepared by a menstruating woman spoils quicker

Mayonnaise curdles, wine turns sour and food spoils quicker if there’s a menstruating woman preparing it. The belief that women are impure on their period or excrete some kind of menstrual poison is an ancient one, dating back to Pliny the Elder in the first century AD. Apart from old, unfortunately this belief is also ineradicable. Even nowadays, some cultures and religions still have all sorts of menstrual bans…

 7 You can’t get pregnant on your period

Alarm, alarm! You can get pregnant at any moment of your cycle. Yes, the chance is smaller when you’re on your period. But there’s still a possibility. Menstruation is no contraceptive, so better take other precautions. Think you can only get pregnant when having sex on the day of your ovulation? Think again: semen can stay alive inside your body for three to five days. Oh, so I just have to avoid those days? No! Only the ideal cycle is 28 days. If your cycle is shorter, you might still be menstruating right before your ovulation.

Menstrual myths. Unfortunately we keep on believing them. And there are way more than the seven mentioned above. How about: ‘A menstrual cycle is always 28 days‘ (no), ‘Period pain is normal’ (no), and ‘Your menstruation stays the same for your entire life’ (no). Funny? No. Because those myths and fables show how poor the general menstrual knowledge is. This lack of knowledge leads to bullying and health problems. That’s why it’s time for general menstrual education to become part of the curriculum. Not only about the biological side, but also about how to take care of yourself, when it’s code red and why you should feel menstrual pride instead of menstrual shame. Because girls start menstruating earlier nowadays. That unfortunately isn’t a myth. But more about that later. Period!