Menstruatie is geen zeldzaamheid en het is al helemaal geen nieuw fenomeen. Maar het is soms wel hogere wiskunde. Want het is never just a period. Want hoewel de mens (homo sapiens) al zo’n 300.000 jaar op deze aardbol rondwandelt, met een menstruatiecyclus, lopen nog altijd veel vrouwen+ rond met menstruatievragen. Overal in de wereld én in alle levensfasen. Denk aan vragen als: hoe doe ik daar een tampon in? Waarom ruikt mijn afscheiding naar natte hond? Waar blijft mijn menstruatie, ik ben acht maanden geleden gestopt met de pil? Oh, dus je kunt wél ongesteld worden als je borstvoeding geeft?! En sinds wanneer zijn bloedstolsels zo groot als pruimen?

Dat leidt natuurlijk weer tot nieuwe vragen: wat had jij graag willen weten over je menstruatie? Daarover verderop meer. Nu eerst antwoord op de vraag: hoe kunnen we dit tij keren? Want dat er dringend iets moet veranderen in hoe we hier als maatschappij mee omgaan is helder. Uit onderzoek van Libresse (Essity) blijkt namelijk dat meer dan de helft van de Nederlandse vrouwen+ (53%) hun menstruatie als moeilijker of gecompliceerder ervaart dan verwacht. En ook dat veel vrouwen+ zich nog altijd onvoldoende voorbereid voelen op wat er in hun lichaam gebeurt tijdens de cyclus.

Negatief of positief?

Sterker: in Nederland zegt 39% van de vrouwen+ onvoldoende voorlichting te hebben gehad over menstruatie en over hun eigen lichaam. Wereldwijd ligt dit percentage zelfs op 59%. Meiden denken anno 2025 soms nog steeds dat ze dood gaan als ze bloed in hun onderbroek zien, bij gebrek aan voorlichting. Het merendeel (74%) beschouwt hun eerste menstruatie dan ook als iets negatiefs. Slechts 1 op de 10 meiden wereldwijd bestempelt hun eerste menstruatie als iets positiefs.

Met de campagne Never Just a Period richt Libresse de spotlights op het belang van menstruatie-educatie in alle levensfasen. Van de eerste druppel tot en met de laatste. Want ook na die eerste menstruatie blijft voorlichting superplus belangrijk. Wereldwijd zegt 41% van de vrouwen+ dat ze in hun tienerjaren te weinig wisten over het vrouwelijk lichaam en menstruatie. Ze zijn onzeker over hun cyclus (46%) en vooral verbaasd als die afwijkt van het veelgehoorde gemiddelde van 28 dagen. In werkelijkheid menstrueert bijna niemand in een ritme waarop je de klok gelijk kunt zetten.

Normaal of abnormaal?

Dat menstruatiebloed niet altijd dezelfde kleur heeft, zorgt ook voor verwarring. Vrouwen+ schrikken als het bloed niet rood is, maar zwart of bruin (48%), of als ze last hebben van tussentijds bloedverlies (45%), zo blijkt. Wat normaal is en wat abnormaal is onvoldoende duidelijk. Helaas is een uitgebreide menstruatieles op scholen nog altijd geen vanzelfsprekendheid. Het ligt er maar aan op welke school je zit, wat je wordt aangeboden. Wat wordt verteld, als er al iets wordt verteld, strookt daarbij niet altijd met de werkelijkheid. Als je wordt verrast door je lichaam en wél kritische en nieuwsgierige vragen stelt, worden deze nog te vaak beantwoord met de standaard opmerking dat je ‘gewoon’ ongesteld bent. Maar je bent nooit gewoon ongesteld. Het is Never Just a Period.

Veel vrouwen+ ervaren drempels in de gezondheidszorg als zij hulp zoeken, vooral in de communicatie met zorgverleners (zoals de huisarts), zo blijkt uit het onderzoek. Bijna 1 op de 3 ondervraagden voelt zich ongemakkelijk bij het bespreken van menstruatieklachten (28%). Ongeveer 1 op de 10 heeft het gevoel dat er niet naar oplossingen wordt gezocht of voelt zich niet serieus genomen. Daarnaast ervaart 8% een gebrek aan begrip en 12% een gebrek aan praktische oplossingen.

De complete menstruatiereis 

De Never Just a Period-campagne belicht de complete menstruatiereis, van de allereerste menstruatie, vruchtbaarheid en anticonceptie tot en met de menopauze. Ook dat is belangrijk. Maar liefst 90% van de menstruerende vrouwen wereldwijd geeft namelijk aan weinig tot niets te weten over de perimenopauze (de fase voorafgaand aan de allerlaatste menstruatie ofwel menopauze). Dit gebrek aan kennis leidt ertoe dat vrouwen+ hun leven lang meer vragen dan antwoorden hebben over hun eigen lichaam.

Dat leidt weer tot de vraag: wat had jij graag willen weten over je menstruatie? Vertel het met #NeverJustAPeriod. Bijvoorbeeld via de socials van Libresse. Of via die van Period! En bekijk vooral ook het ijzersterke campagnefilmpje op YouTube even. Met menstruatie heb je in alle levensfasen te maken. En het is Never Just a Period. Period!

PS Krijg jij te weinig menstruatieles op school maar zoek je wel informatie? Dan is dit Een handig boekje over menstruatie. De naam zegt het al. Dit is de gratis downloadlink.

Beeldmateriaal: Essity/Libresse. 

Vrouwen+ Omdat niet iedereen die menstrueert een vrouw is én niet alle vrouwen menstrueren, voegen we in dit artikel het leesteken ‘+’ aan het woord ‘vrouwen’ en ‘meiden’ toe.

Meer lezen?
Ho-ho-ho met die flow 
Back to school?
Stomme vragen bestaan niet
De V van vaginale afscheiding
Deze bloedirritante vraag is echt een red flag
Cool: menstruatieondergoed van katoen
Je cyclus beïnvloedt je liefdesleven
Dé menstruatieles: gastlessen op middelbare scholen

Period! is een onafhankelijk, online magazine over de menstruatiecyclus. De informatie op Period! vervangt geen medisch consult. Raadpleeg bij medische klachten altijd een arts. In redactionele artikelen kom je soms affiliatielinks tegen. Gesponsorde samenwerkingen vind je in de categorie Spotlight. Heb je vragen? Kijk dan even op onze contactpagina.