Menstruatie wordt zo langzamerhand mainstream. Vorig jaar was het onderwerp alom aanwezig in de maatschappij; in onder meer films, petities, campagnes, Kamervragen, tijdschriftartikelen en onderzoeken. En in de schoolbanken. Want de toenemende aandacht valt ook af te lezen aan het feit dat steeds meer studenten het onderwerp als afstudeerproject kiezen.
Projecten: van cyclische werkplek tot fotoboek
Zoals bijvoorbeeld designer Nora Jongen die voor haar afstudeerproject aan de Design Academy in Eindhoven onderzocht hoe je de creatieve werkplek kan afstemmen op de menstruatiecyclus. Met ‘Cyclic Living: the creative process according to the menstrual cycle’ ontwierp ze een scenario-werkplek met daarin vier werkomgevingen voor de creatieve vrouw. Fotograaf Charlotte Luijendijk liet zich voor haar afstudeerproject aan de Willem de Kooning Academie in Rotterdam inspireren door de duizenden eufemismen die wereldwijd voor het woord ‘menstruatie’ bestaan. Dit leidde tot ‘Houd je portemonneetje gesloten’, een fotoboek waarin Luijendijk twaalf synoniemen afbeeldde. Industrieel ontwerper Cora Man combineerde femtech met vruchtbaarheidsplanning voor haar afstudeerproject aan de TU Delft. Het resultaat: With Cora, een ovulatiemeter voor vaginaal gebruik.

Goed voorbereid op de menarche
Andere studenten focussen zich juist op voorlichting over menstruatie. Of liever gezegd het gebrek daaraan. Zo interviewde Kim van Cauwenberghe voor haar afstudeerscriptie aan de Katholieke Universiteit Leuven vijftien vrouwen die voor 1947 zijn geboren en ontdekte dat menstruatie in het verleden absoluut géén gespreksonderwerp was. Maar ook anno nu schort er wat aan hoe goed jonge meiden voorbereid zijn op hun eerste ongesteldheid. Daarom kwamen in 2018 drie studenten van Saxion met de Period Box. Nog een recenter voorbeeld uit de categorie voorlichting, info en goodies in een doos: Bloed.Serieus. Oftewel Kiki Jansen, Sanne Buster, Julianne Dijstra, Isa van den Bergh, Selène Copal, Puk Horsten, Nancy van Poppel en Ruwena Winklaar.
Als één van hun afstudeerprojecten ontwerpen de acht mbo-studentes Ruimtelijke Vormgeving aan De Rooi Pannen in Tilburg momenteel een box waarmee meisjes goed voorbereid zijn op de menarche. Bloed.Serieus: ‘Dat ze weten wat er gaat gebeuren, wat ze kunnen doen en wat ze kunnen verwachten. Menstruatie is iets waar we ongeveer 38 jaar van ons leven mee te maken hebben. Dat is nogal wat, vinden wij, zeker als je de eerste keer niet weet wat je de komende 38 jaar moet verwachten en doen. Hoe fijn is het als je weet wat er gaat gebeuren met je lichaam. Hoe je lichaam daarop kan reageren, maar ook hoe jij het beste op de reactie van je lichaam kan reageren.’
Team Bloed.Serieus: ‘Bij ons werd er thuis niet over gesproken’
De meiden van Bloed.Serieus (niet te verwarren met de campagne Bloedserieus of met het onderzoek Bloedserieus dat Plan International deed naar menstruatiearmoede in Nederland): ‘Na een aantal brainstormsessies kwam het gesprek op hoe wij onze eerste keer menstrueren hadden ervaren. Al snel kwamen we erachter dat eigenlijk geen van ons goed voorbereid was. We misten allemaal de uitleg over de verschillende sanitaire producten, zoals maandverband en tampons. Ook werd er bij niemand van ons thuis over gesproken totdat het moment daar was. Dat willen wij veranderen door onze box. Na het lezen van de informatie heeft het meisje waarschijnlijk nog een heel stel vragen en daarmee kan ze dan bijvoorbeeld naar een ouder, vriend of vriendin. Ook is de box een makkelijke manier voor ouders om aan hun dochter te vragen ‘Wat vind je ervan?’.’
Eigen menstruatie-ervaringen delen
Momenteel zijn de studentes bezig met het bouwen van een website waar de Bloed.Serieus box, die rond de € 20 gaat kosten, te bestellen is. Een deel van de opbrengst gaat naar Plan International. In de doos zitten, naast maandverband, tampons, informatie, chocoladerepen en wenskaartjes, ook de eigen menstruatie-ervaringen van de acht studentes. ‘Voor sommigen van ons valt de ongesteldheid wel mee, terwijl anderen juist een hevige menstruatie hebben. Een paar hebben eigenlijk nergens last van en merken bijna niets, terwijl anderen er soms niet eens door naar school kunnen. Juist doordat de verhalen in onze groep zo verschillend zijn, kunnen wij andere jonge meiden helpen.’ Benieuwd naar dit project? Volg Bloed.Serieus op Instagram.
Lees ook:
Blijft het zo?
Menstruatieles van Juf Ank
Steeds jonger ongesteld
Ongesteld op school
Period! is een onafhankelijk, online magazine over de menstruatiecyclus. De informatie op Period! vervangt geen medisch consult. Raadpleeg bij medische klachten altijd een arts. In redactionele artikelen kom je soms affiliatielinks tegen. Gesponsorde samenwerkingen vind je in de categorie Spotlight. Heb je vragen? Kijk dan even op onze contactpagina.