Het begint meestal zo’n 24 uur van tevoren en houdt een paar dagen aan: menstruatiepijn. Het gaat daarbij om krampen die worden veroorzaakt door het samentrekken van het spierweefsel van de baarmoeder; vergelijkbaar met weeën. Sommige vrouwen hebben behalve krampen in de (onder)buik ook pijn in de onderrug en benen. Hoeveel menstrueerders er precies last van hebben? Waarschijnlijk zo’n 50%, van wie 15% in ernstige mate. Sommige enquêtes komen zelfs uit op een percentage van 90%. Het ligt er maar aan welke leeftijdscategorie wordt ondervraagd: jonge meiden en vrouwen klagen er vaker over. We geven negen tips die verlichting kunnen brengen.
1 Bewegen
Wandelen, zwemmen: bewegen kan helpen tegen de kramp. Dit stimuleert de aanmaak van de natuurlijke pijnstiller endorfine en remt de productie van prostaglandinen (hormoonachtige stoffen die een rol spelen bij de samentrekking van spieren). Zo sla je twee vliegen in één klap. Sterker: een gebrek aan lichaamsbeweging schijnt de menstruatiepijn te verergeren.
2 Stretchen
Rekken en strekken helpt. Ga languit liggen. Stretch met name de onderbuik. Pas op met yoga-oefeningen waarbij je op je hoofd staat, zoals de Kaars. Daardoor kunnen het bloedverlies en de pijn verhevigen.
3 Warmte
Een lekker warm bad of bijvoorbeeld een warmwaterkruik op de onderbuik helpen de verkrampte spieren van de baarmoeder te ontspannen.
4 Ontspanning
De aanname is dat emotionele stress pijnverhogend werkt. Zorg dus voor ontspanning. In die zin heeft een ontspannend warm bad – met geurige rozemarijnolie erin – een tweeledige werking. Of vraag iemand om een (onder)rug- en/of voetmassage.
5 Eten & drinken
In frambozenblad zit fragrine; een stofje dat krampen verlicht. Vandaar dat frambozenbladthee een bekend huismiddeltje is tegen menstruatiekrampen. Kamillethee heeft eveneens een krampwerende werking. Ook gember(thee), venkelthee en kaneel en papaja worden genoemd als huismiddeltjes bij menstruatiepijn. Wees in elk geval matig met koolzuurhoudende dranken, alcohol, vet, koffie en zout, maar dat is de cyclus rond een goed idee. Verdiep je ook eens in het endometriosedieet.
6 Water
Vocht vasthouden is een andere menstruatieklacht. Hoe tegenstrijdig het misschien ook klinkt: water drinken helpt overtollig vocht af te drijven en het opgeblazen gevoel te verminderen.
7 Supplementen
Magnesium is een natuurlijke spierontspanner. Vraag wel om deskundig advies. Magnesium kan namelijk de werking van geneesmiddelen beïnvloeden. Zorg ook voor voldoende calcium. Dit kun je slikken als preparaat, maar ook natuurlijk binnenkrijgen door voldoende zuivelproducten, noten en zaden en bladgroenten te eten.
8 Seks
Echt waar: een orgasme is een superplus goed middel tegen menstruatiekrampen. Daar is serieus onderzoek naar gedaan. een orgasme helpt het spierweefsel waaruit de baarmoeder bestaat te ontspannen. Het zijn juist die spieren die de kramp veroorzaken. Bovendien komt bij een orgasme endorfine vrij: een neurotransmitter die deel uitmaakt van ons beloningssysteem en die dus voor een goed gevoel zorgt.
9 Pijnstillers
Als niets helpt zijn pijnstillers een overweging, zoals paracetamol of ibuprofen. Een NSAID als ibuprofen heeft als bijkomend voordeel dat het bloedverlies helpt verminderen. Er zijn ook speciale pijnstillers tegen menstruatiepijn bij de drogist te vinden en menstruatiepleisters die je op de buik en rug moet plakken. In opmars zijn de menstruatiewarmtebanden en variaties op de bekende Tense-apparaatjes die je spieren verwarmen en prikkelen waardoor je hersenen op het verkeerde been worden gezet en je krampen minder voelt.
Deze zijn er in allerlei hippe uitvoeringen, waaraan meestal een fors prijskaartje hangt. Zelf even kijken dus in hoeverre je voor design en marketing wilt betalen. Al is investeren in een niet-medicamenteuze oplossing in principe altijd de moeite waard. Datzelfde geldt voor je klachten serieus nemen. Menstruatieklachten die wij te vaak als ‘normaal’ beschouwen, kunnen ook het gevolg zijn van een onderliggende aandoening. Als je elke maand opnieuw wordt gevloerd door je menstruatie dan is een bezoek aan de huisarts sowieso een goed idee.
Beeld: Shutterstock
Period! is een onafhankelijk, online magazine over de menstruatiecyclus. De informatie op Period! vervangt geen medisch consult. Raadpleeg bij medische klachten altijd een arts. In redactionele artikelen kom je soms affiliatielinks tegen. Gesponsorde samenwerkingen vind je in de categorie Spotlight. Heb je vragen? Kijk dan even op onze contactpagina.
Lees ook:
Seks + ongesteld?
Zwemmen + ongesteld
To poop or not to poop
Minicursus tegen menstruatiepijn